Os metais e o cabelo

Uma característica importante no cabelo humano é a sua habilidade de absorver e acumular metais do ambiente. Essa capacidade, juntamente com as análises químicas de metais em sangue e urina, permite refinar a extensão em que o ser humano é exposto a diferentes níveis de poluição.  A Tabela 1 mostra as concentrações de metais encontradas nos seres humanos, no entanto esses valores são alterados pela idade e a região habitacional. Por causa dessa característica a análise de tecido capilar permite verificar o equilíbrio mineral, que são alterados de acordo com o ambiente exposto.

Tabela 1 - Concentrações naturais (micro g g^-1) encontrados em algumas partes do corpo humano 

Metal	Rins	Figado	Sangue	Cabelo
Li	0,01	0,01	0,80	0,20
Al	5,00	5,00	1,00	15,0
Ti	0,50	0,50	5,00	2,0
V	0,2	0,1	0,05	0,05
Cr	0,1	0,1	0,1	0,8
Mn	1,00	5,00	0,4	1,5
Fe	320	600	1090	40
Co	0,100	0,100	0,100	0,350
Ni	0,50	0,1	0,300	12,0
Cu	14,0	20	1000	20
Zn	150	250	900	180
As	0,01	0,03	1,00	0,10
Se	0,50	2,00	90	2,00
Rb	5,00	5,00	160	0,05
Sr	0,05	0,05	5,00	0,10
Mo	0,30	1,00	0,5,0	0,10
Cd	15,0	0,80	0,1,0	0,20
Sb	0,05	0,50	0,30	0,20
Cs	0,01	0,10	0,70	0,50
Hg	0,10	0,10	1,00	0,40
Pb	3,00	5,00	3,00	1,00
Fonte: Fifield e Haines (1995)

 O homem vem sendo exposto a nível elevados de metais potencialmente tóxicos (conhecidos como metais pesados) há milhares de ano. O chumbo é utilizado há pelo menos 5000 anos. Ele foi usado nos materiais de construção, pigmentos para cerâmica de revestimento e tubos para transporte água. Na Roma antiga, acetato de chumbo foi usado para adoçar o vinho velho, e alguns Romanos, poderia ter consumido, tanto quanto um grama de levar um dia. O mercúrio foi supostamente usado pelos romanos como uma pomada para aliviar a dentição dos recém-nascidos, e mais tarde (a partir dos anos 1300 ao final de 1800) foi empregado como um remédio para sífilis. O pintor Claude Monet usou pigmento de cádmio exaustivamente em meados dos anos 1800, felizmente a escassez do metal limitou o seu por outro artistas.

         Embora os efeitos adversos para a saúde de metais potencialmente tóxicos sejam bastante conhecidos há um longo período de tempo, a exposição continua aumentando em diversos locais da Terra. Por exemplo, o mercúrio é ainda utilizado na mineração de ouro em muitos partes da América Latina. O arsênico é ainda comum em conservantes de madeira, e o chumbo tetraetílico continua a ser um aditivo para gasolina comum, mesmo esteja sendo reduzido nos paises desenvolvidos mais naquele emergentes ainda é possível encontrar este poluente.

       Essa exposição é revelado a cada centimentro de cabelo que cresce; ou seja, os valores de metais encontrados num ser humano indicam o nível de exposição em um ambiente.  A presença de arsênio no cabelo foi encontrada em diferentes segmentos do fio de cabelo de Napoleão Bonaparte. Suspeita-se que Napoleão Bonaparte foi exposto ao arsênio por vários anos. A mesma idéia foi usada para comprovar a contaminação por mercúrio em uma população do Iraque, onde o trigo utilizado para o pão era tratado com fungicida à base de compostos mercuriais. 

Referências

Carneiro, M. T. W. D, Silveira, C. L. P. da, Miekely, N., Fortes, L. M. de C. Intervalos de referência para elementos menores e traço em cabelo humano para a população da cidade do Rio de Janeiro - Brasil. Química Nova, 2002, 25(1): 37-45

Fifield, F. W., Haines, P. J. Environmental Analytical Chemistry. London: Chapman & Hall, 1995.

Järup, L. Hazards of heavy metal contamination. Bristh Medical Bulletin, 2003, 68:167-182.

Pozebon, D., Dressler, V. L., Curtius, A. J. Análise de cabelo: uma revisão dos procedimentos para a determinação de elementos traço e aplicações. Química Nova, 1999, 22(6): 838-846.

FONTE: http://www.clubedaquimica.com/index.php?option=com_content&view=article&id=132:os-metais-e-o-cabelo&catid=45:quimica-e-a-vida&Itemid=66