Luís Fernando
Pereira* Especial para a Folha de S.
Paulo
Está no dicionário.
Bulimia nervosa: doença que leva a pessoa a comer muito e depois a forçar o
vômito ou a tomar laxantes para emagrecer ou não engordar.
Leka, participante do programa de TV "Big Brother Brasil", foi a
bulímica mais famosa do país em 2002. O que ela não deve saber é que, além de
outros problemas de saúde e de uma anorexia à vista, ela está acabando com seus
dentes. Vamos ver por quê.
Um dente saudável é recoberto por uma camada de esmalte que protege seu
interior. Esse esmalte contém uma substância chamada hidroxiapatita (Ca10(PO4)6(OH)2).
Apesar de dura e resistente, a hidroxiapatita tem íons hidróxido (OH-)
na sua composição, que a tornam muito sensível ao ataque de ácidos (substâncias
fornecedoras de íons H+).
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| hidroxiapatita (Ca10(PO4)6(OH)2) |
H+ e OH- se adoram. Um não pode ver o outro, que imediatamente reagem. Por isso
a saliva ácida (rica em íons H+) acaba prejudicando o esmalte dos
dentes.
O pior é que é muito fácil ficar com a saliva ácida. Basta comer açúcar!
Bactérias que vivem na nossa boca (argh!) convertem o açúcar em ácidos que
atacam o escudo de hidroxiapatita dos dentes. Com o esmalte meio capenga, os
dentes ficam desprotegidos. Assim, certos microorganismos conseguem entrar e
fazer a festa. O resultado é cárie ou coisa pior!
É por isso que muitas pastas de dente contêm bicarbonato de sódio (NaHCO3),
que atua contra a acidez e também faz parte da composição do sal de frutas, um
antiácido estomacal.
Mas vamos voltar à bulimia de Leka. Quando vomitamos, o suco gástrico, que
contém ácido clorídrico -um tremendo produtor de íons H+, vai parar
na boca. Detalhe: o suco gástrico é cerca de 100 mil vezes mais ácido que a
saliva! Imagine o estrago nos dentes de Leka se ela não se tratar logo, já que
pelo jeito ela vomita religiosamente após cada refeição.
O ideal, depois de comer, é só escovar os dentes. Como as pastas contêm
fluoreto (F-), a hidroxiapatita, em contato com elas, transforma-se
em fluorapatita (Ca10(PO4)6F2).
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| fluorapatita (Ca10(PO4)6F2) |
É que os íons fluoreto conseguem trocar de lugar com os íons hidróxido (OH-),
aqueles que os ácidos atacam sem dó. Assim, os vilões H+ não acham
mais a sua vítima (OH-) no esmalte, e os dentes ficam muito menos
sensíveis ao ataque ácido que, ao contrário do da nossa seleção, é extremamente
perigoso para o adversário.
É isso aí, a química está em todas!
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