Começaremos descobrindo quanta energia em quilowatts-hora a lâmpada utiliza por ano. Multiplicamos quanta energia ela utiliza em watts pelo número de horas em um ano. Isso resulta em 0,1 kW x 8.760 horas ou 876 kWh.
A energia térmica contida no carvão é de 6.150 kWh/ton. Embora os geradores de energia a carvão sejam muito eficientes, eles ainda são limitados pelas leis da termodinâmica. Somente cerca de 40% da energia térmica do carvão são convertidos em eletricidade. Então, a eletricidade gerada por tonelada de carvão é de 0,4 x 6.150 kWh ou 2.460 kWh/ton.
Para descobrir quantas toneladas de carvão foram queimadas por nossa lâmpada, dividimos 876 kWh por 2.460 kWh/ton. Isso é igual a 357 t. Multiplicando por 2.000 libras/t, obtemos 714 libras (325 kg) de carvão. Essa é uma pilha e tanto de carvão, mas vamos observar o que mais foi produzido para acender a lâmpada.
Uma usina elétrica a carvão de 500 megawatts típica produz 3,5 bilhões de kWh por ano. Isso é energia suficiente para 4 milhões de lâmpadas funcionarem durante um ano inteiro. Para produzir essa quantidade de energia elétrica, a usina queima 1,43 milhões de toneladas de carvão. Ela também produz:
| Dióxido de enxofre - principal causa da chuva ácida | 10 mil Toneladas | 5 libras |
| Óxidos de nitrogênio - causa poluição e chuva ácida | 10.200 Toneladas | 5,1 libras |
| Dióxido de carbono - gás do efeito estufa suspeito de causar o aquecimento global | 3.700.00 Toneladas | 1852 libras |
Ela também produz pequenas quantidades de quase todos os elementos da tabela periódica, incluindo os radioativos. Na verdade, uma usina elétrica a carvão emite mais radiação que uma usina nuclear (que esteja funcionando apropriadamente).
haja carvão!!
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